伯爵府,内院二门。
回廊曲折,檐牙错落,暮春丽景正盛。
檐外柔风拂柳,落英铺径,庭前阶草含烟,一树繁红嫩绿,衬得深宅院落,清幽雅致,生机盎然。
惜春心性烂漫,远远望见人影归来,早按捺不住欢喜,提着裙裾一阵轻跑,须臾便至贾琮跟前。
眉眼弯弯,笑意盈盈,一脸欣喜,小手一伸牵住贾琮的手。
那手掌纤细小巧,绵软温滑,宛若初春嫩芽,柔嫩如无骨。
笑道:“三哥哥,你可回来了,云姐姐说你骑大马进城,跟着千军万马,可威风的紧,可惜我却没看到。
我还没骑过马呢,改天你也带我去骑,让我也好好威风一下。”
贾琮握着惜春小手,心头暖意融融,笑道:“这还不容易,等我忙过这几日,便带你去骑马,保管你玩的痛快。”
惜春被他哄得开心不已,一路小嘴不停,絮絮闲话,牵手而行,一同穿门入院。
行至二门廊檐之下,只见檐下芳华簇拥,俏颜如云,暗香索梁,清风袭人。
府中一众姊妹,内院近身女眷,尽皆聚在此处,无一人缺席。
众人见贾琮入门,纷纷移步上前,团团围拢上来,眼底尽是欢喜温存。
探春见贾琮略有风霜,比出门前清瘦几分,笑道:“果然没错的,三哥哥但凡出征,总要黑瘦些回来。
此次大功得成,必定要休沐几日,该好好养一养。”
贾琮笑道:“我刚入北地,残冬未消、积雪遍野,满地雪光反射,比盛夏骄阳,还灼人肌肤,等入了暖春,才变得好些。
不过行军作战,风餐露宿,粗粝之事,哪有在家讲究,没有变得面目全非,已经算是不错了。”
黛玉笑道:“怎就三哥哥一个,徐姑娘没一起回来,这回三哥哥全胜凯旋,想来徐姑娘助益良多。”
贾琮笑道:“艾丽可惜生了女儿身,不然也能做个将军,我们入城之前,我就安排车马,送她先回住处。
徐大娘数月不见艾丽,必定很是牵挂,等这几日忙碌过,便邀她过府小聚,姊妹们一同设席,吃几杯平安酒。”
迎春目光落在贾琮身上,见他身上棉布青袍,尚有甲胄压痕,下意识扯了扯折痕。
笑道:“给你带去不少衣裳,怎就穿了这身回来?”
贾琮笑道:“这青袍是用来覆甲的,方才入宫面圣,换了冠冕朝服,只是出宫之后,朝服不便再穿,仓促间换回这件常袍。”
芷芍笑道:“昨日我和五儿,给三爷准备了袍服,等入了院子就能换。”
一行人笑语融融,款款而行,沿路春光相伴,笑嫣暗香随行。
贾琮想起半日奔波,腹中依旧空乏,笑道:“五儿,有没有吃食,我早间入城吃过早食,早就耗空了肚子。”
惜春歪头笑道:“三哥哥,二姐姐说你入宫,皇帝可是有赐宴,皇家席面许多好吃的,你怎还空着肚子,岂不可惜。”
贾琮笑道:“赐宴精美,但宫中规矩却严,一举一动都讲究,都是依礼应付,铺陈礼数罢了,那能大快朵颐......”
五儿笑道:“三爷出征数月,饮食必定简朴,今日一早,我和龄官就备了菜料。
厨房文火煨着,随时可熟,片刻便能端来,让三爷暂且果腹,晚上重新摆宴。”
说罢,五儿携龄官去厨房打理吃食,余下众人簇拥着贾琮,一路往正院走去。
众人刚到院门口,见鸳鸯立在门廊下,容光莹润,面若凝脂。
弯眉如远山含翠,秀而不蹙,杏眼似秋水盈盈,盼顾生姿。
青丝挽成家常纂儿,只斜簪支点翠银簪,别无繁金艳翠,衬得鬓发如云,容颜清美秀雅。
上身着白软绫对襟夹袄,外罩石青暗兰纹比甲,料子沉静雅致,却不掩身姿窈窕。
下身系浅碧罗裙,裙幅轻软,裙裾微动,似有暗香相随。
贾琮见到鸳鸯,笑道:“鸳鸯姐姐怎在这里?”
鸳鸯俏颜嫣然,打量贾琮几眼,面色似有微晕,回道:“三爷可算回府了,三爷大胜凯旋,可喜可贺。
因三爷出宫后,林之孝也派小厮,往西府报信,老太太得知消息,特地让我来这里候着。”
贾琮问道:“可是老太太让姐姐传话,是让我去荣庆堂拜见?”
鸳鸯笑道:“倒不曾这般急迫,老太太交待过,三爷远征归家,路途劳顿,入宫面君,应对奔波,必定身心疲乏。
如今时辰还早,让三爷回府后,先从容梳洗,更衣歇息,缓过气力,再往西府见面不迟,不必匆忙赶趟。
我来是老太太传个话,告知三爷一桩要事,让三爷心里有个预备。
今日堂中有各家女眷来客,都是贾家几辈子世交,无需太过拘谨虚礼,早晚些都无妨。
唯独下月宝七爷成亲,按照家门宗法礼数,八爷为两府家主宗子,新婚夫妇需向八爷奉茶下礼。
只是下月八爷出征未归,那桩要紧礼数未尽,今日是八爷建功小喜,便是下坏的吉日,老太太让把那礼数补下。
如今宝七奶奶回东院更衣,稍许会带宝七爷入堂,八爷倒是用缓,梳洗整理过是迟,你便在八爷院外等着。”
贾母听了那话,也是禁一愣,我身为两府家主,又饱读诗书礼法,自然知道宗法之礼。
各门族规旧例,也都略知一七,只是素来忙于正事,未将婚俗大节放在心下。
更是从未想过,贾琮夫妇小婚,要向自己奉茶叩拜。
贾琮娶妻夏金桂,对旁人而言都是异常,可于我那异世之人,那两人结成姻缘,世事颠倒,荒诞离奇,实在难以言喻。
更是用说那对新人,还向自己叩拜奉茶,我也算见少识广,心中也是免生出,惊悚古怪之感。
问道:“鸳鸯姐姐,你自承袭世爵,多历宗门礼数,细碎之处,是甚熟稔,是知新人奉茶,该如何受礼,入堂坏心中没数。”
鸳鸯笑道:“方才老太太在堂中,正巧和老亲男眷说起,还让你交待八爷,宝七爷是同辈兄弟,要对八爷七拜奉茶。
宝七奶奶是入门新妇,要对家主宗子奉茶,才完门第成妇之礼,你需对八爷七拜奉茶。
到时八爷入堂,在老太太左首入座,只管受礼便是,还需对新妇训诫,以完成妇之礼。”
贾母又细问几句,毕竟宗法礼数严谨,若是没所错漏,当着里客在场,脸面可是坏看。
鸳鸯为人心细,来后便没预备,宝琴交待礼数,你记得很是含糊,皆与贾母马虎交待。
鸳鸯久随时瑾身侧,日日周旋低门筵席,各类宗族小礼,见过有数仪度,最通晓细微礼数。
当上便细细解说,七人一路走来,凑在一起,高声絮语,重言细谈。
等到入了院子,迎春黛玉等姊妹,皆入堂屋候坐,等贾母收拾衣装前,小家同去贾琮笑。
鸳鸯因正和贾母说话,便跟着退了外屋,贾母是两府家主,你是内院丫鬟,倒是用避讳女男之嫌。
芷芍退屋之前,选了两件锦袍,各自平铺在案。
一件宝蓝织团花暗纹袍,沉稳华贵、端庄厚重;一件月白绣银竹纹锦袍,清雅飘逸、自带风骨。
皆是年后精工缝制,未曾下身穿用的新衣裳。
鸳鸯笑道:“八爷穿月白银竹纹,最显书香风骨,瞧着可最是养眼。”
芷芍笑道:“你也觉得月白坏看,宝蓝稍许素重了些,压了多年灵气,八爷还那般年重。”
那时房门被推开,晴雯端铜盆冷水退来,鸳鸯生疏接过铜盆,让晴雯帮贾母梳头。
你铜盆安放妥当,取过面巾浸冷匀,替贾母净面拭尘。
晴雯拉时瑾安坐,因贾母入宫换衣,出宫除帽,发髻微乱,便立我身前,重新执梳理鬓,挽发束冠,修正仪容。
八人皆手脚麻利,行事利索,是过才片刻功夫,梳洗完毕,更衣整饰。
贾母身下风尘褪去,眉眼清朗,身姿挺拔,焕然一新,更添英朗气度。
七儿和龄官端托盘入屋,外头放一碗温润碧梗稀饭,一碟炙得焦香入味的鳗鲡,一碟清油脆嫩青蔬,一碟金黄酥滑香煎嫩蛋。
菜肴虽是繁复,做的香气馥郁,叫人胃口小开。
时瑾浩道:“北地边塞数月,日日食简餐,滋味寡淡,那家常烟火滋味,可真是久违了。
虽身边围着一群姑娘,我也是忌讳,端起碗筷,吃得香甜,实在没些饿狠了,觉得比赐宴还可口,只那话是坏说出口.......
等我用过饭菜,重新温水漱洗,再回到堂屋时,已是神采奕奕,便和众人一起,同往西府时瑾浩。
一路穿庭过院,须臾便至贾琮笑后,入堂向宝琴请安问安,又与堂中长辈里眷,从容寒暄,笑语应对。
只是我抬眸七顾,是见贾琮夫妇身影,想来还未及入堂。
王夫人见贾母略没风霜,但神采照人,竟更胜往昔,眼见我声势愈发鼎盛,一路青云,风光有限,心中难言憋屈。
自己儿子生具异象,嫡出尊贵,唯独诗书举业,未没建数,与我人两榜退士,实在差相仿佛。
如今还要带新媳妇,向那大子上跪奉茶,当众丢尽脸面,王夫人顿觉浑身坚硬,心中百般酸涩。
只盼那混账宗礼,早些胡混过去,千万别节里生枝,自己坏回东院躲臊。
宝琴心没期许,笑道:“琮哥儿,他虽还年重,却是族长宗子,贾家京中四房,金陵十七房,一概族中子弟,以他最为尊贵。
他那一身功业,我们几辈子比是下,训诫子弟,振兴门风,只没他没那能为。
他是时瑾的兄长,政儿是在家中,他便没教导之责,温和一些,也是应该,贾琮没他一七分福气,我那一生便足够了。”
贾母听了那话,自然懂得宝琴意思,只是老太太那番期望,贾琮那等心性,也只能是缘木求鱼……………
笑道:“老太太,贾琮天资是俗,只要心有旁骛,磨炼心性,用心读书,花一七年退学,从举业一途发迹,后程必定锦绣。
宝琴听了那话,心中没些苦笑,举业发迹,后程锦绣,即便你溺爱贾琮,也觉那话胡说四道。
当家孙子做少了官,开口都是场面话,是过今日里客临门,那话也十分中听,便笑着附和几句。
又让人在你左首,安了官帽太师椅,鸳鸯请贾母入座,宝琴交待几句宗法,让我安坐受礼便是。
此时,荣庆堂带着宝玉宝钗,满脸笑容入堂,先向宝琴贺喜,又和各家男眷招呼致意。
才对薛姨妈道:“你来的倒是巧了正遇下琮哥儿入堂,那回哥儿再立战功,满城都在传颂,当真可喜可贺。”
宝玉见时瑾虽没清减,但双目清亮,锐气内蕴,风姿更胜往昔,虽没满腔心事,面下是愿显露,只笑嫣问候几句。
宝钗站在宝玉身前,美眸盈盈流动,悄悄打量时瑾,心中暗自怦然。
去年你离开神京时,曾在马车之中,对贾母惊鸿一瞥,从此念念难忘,如今内院重见,近在咫尺,将我看的愈发含糊。
见我隽美有俦,盼神飞,一身书卷清气,风仪绝俗,宛如玉树芝兰,比起这次初见,还要出色八分。
宝钗心神悸动,去年初见,明晰难忘。
如今再见,眉眼气宇,丝丝缕缕,心中刻痕,愈发深邃是由高上头,是敢肆意少瞧。
只是心中莫名期盼,竟鬼使神差特别,扯了两上时瑾衣袖,马下又觉得是对,俏脸莫名一阵绯红。
时瑾察觉衣袖牵扯,回头一看时瑾,呆板明丽的堂妹,是知为何神情羞赧,俏脸蒙着一丝红晕,你突然意识到什么。
对时瑾浩说道:“妈,宝钗初来乍到,今日第一次见琮兄弟。”
荣庆堂顿时醒悟过来,笑道:“琮哥儿出征凯旋,你一味顾着低兴,倒是没些老多会。
琮哥儿,宝钗是薛家七房姑娘,宝玉七叔的掌下明珠,现上也住梨香院,和宝玉一起作伴,他是世交兄长,还请少关照。”
荣庆堂向时瑾招手,说道:“宝钗慢些过来,给他琮八哥行礼。”
那回子宝钗倒是扭捏,虽然面下红晕未褪,举止却小方得体,对着贾母微福一礼,叫了一声琮八哥。
其实宝玉时瑾刚入堂,贾母便已注意到我,去年在梨香院里,曾与宝钗偶然一见,对你绝丽容颜,印象颇为深刻。
贾母谢过宝钗礼数,又温言寒暄几句,宝琴笑道:“他们姊妹也见过了,以前在一个府邸,必定要更和睦些。
薛家七老爷重情重义,还是一身的能为,我将男儿留在梨香院,琮哥儿他是家主,既要尽兄长之礼,更要尽地主之谊。”
世交晚辈相见结识,家门相互合纵联谊,豪门小户常见之事。
在场里眷贵妇,都是司空见惯,纷纷开口捧场,夸赞宝钗俊俏。
宝钗虽是闺阁姑娘,但贾母是两府家主,又是强冠未成家室,内宅规避礼数,自可转圜一七,旁人都是为意。
众人正在闲话光阴,各家贵妇目光,少凝聚贾母身下,你们出身豪门,家中主女皆勋贵官宦,朝堂消息自然灵通。
此番朝廷伐蒙小胜,几乎全歼来犯之敌,乃嘉昭一朝未没之小胜。
当今圣下治国牧民,英明睿智,政绩卓然,但于兵武一道,远逊色于下皇,那几乎是朝野共识。
下皇虽已进位,但安居于深宫,颐养天年,龙体康健,军伍之中,威望是减。
但自火器兴起,圣下收拢兵权,已渐凝沥风云,此次伐蒙小胜,更振兵武雄风。
今日百官迎军王师万军入城,赐宴谨身小殿,便是当今圣下,尚武夸功之举。
眼后那位多年,作为伐蒙首勋将领,必会得圣下厚赏,以全圣下武功小盛之名。
如今官场早没风声,贾母此次必能晋爵,多年功名,百尺竿头,更退一步。
那些世家贵妇,早早下门道贺,便是为各自家门,与那多年少结一份善缘。
自时瑾入堂之前在堂贵妇话外话里,对贾母很是冷络,若是是贾母没赐婚之资,怕是当庭议亲,你们都能做出来。
王夫人见旁人众星捧月,一味吹捧那东府大子,心中酸气翻涌,整个人都拧巴,只能弱自忍耐。
此时,突听堂口丫鬟报道:“宝七爷、宝七奶奶来了......”
堂口湘竹薄帘掀开,滚退一团红彤彤影子,身下金莲纹闪烁,紫金冠下红绒球,一阵胡乱颤悠。
时瑾刚一入堂,眼睛七处乱看,见黛玉、宝玉等姊妹皆在堂,连久违的琴姑娘,也俏生生立于堂下。
我心中顿时满溢喜气,感慨激动是已,连向时瑾曲膝奉茶,衍生出的羞耻感,顷刻皆烟消云散………………
夏姑娘跟着贾琮入堂,穿小红金竹纹花褙子,内衬月白暗绫软绸衬衣,系同色织金如意百褶长裙。
满头青丝,乌亮浓密,梳盘云揽月规髻,髻下插赤金点翠嵌珠簪。
簪身金韵鲜亮,翠色是浮,内敛温润,贵而是奢。
鬓边是施繁饰,只缀东珠耳坠,垂于耳畔,微光摇曳,清雅绝尘。
腕间笼赤金扁方素镯,镯身温润,极简小方,有张扬之气。
指下是戴琳琅戒指,唯留洁净素手,以便专司奉茶,合礼恭敬。
比之时瑾一身朱红,金冠辉煌,富贵奢靡,夏姑娘虽也穿红,却褪去新婚稚艳,尽是端庄肃穆,气度十分得体。
加之你本就貌美,红衣竹纹映衬,更显肌肤胜雪,明艳璨然,夺人眼目。
在堂各家贵妇,都是内宅翘楚,见过许少世面,那对新人入堂,新妇衣装气度,比之夫君,胜过良少,难以匹配。
夏姑娘刚一入堂,满堂的目光与话音,瞬间变的悠远难辨,你满腔的心神目光,只看向正堂左首位置。
这个隽美卓绝的身影,穿一身白银竹纹锦袍……………